Alexei Schirow (Алексей Дмитриевич Широв; lettisch Aleksejs irovs, englisch] und spanisch Alexei Shirov; * 4. Juli 1972 in Riga) ist ein lettischer Schachspieler russischer Abstammung. Seit 1995 lebte er in Spanien und vertrat Spanien bis Dezember 2011 international.
Schachliche Laufbahn
Den Titel eines Schachgromeisters errang Schirow im Jahre 1990, wobei er die fr den Titel bentigten drei Normen innerhalb von nur neun Monaten erspielte; seine erste Norm im April 1989 bei einem Turnier in Frankreich, seine letzte im Januar 1990 als Vierter bei den Gausdal Troll Masters (Norwegen). Mit 17 Jahren war er damals der fnftjngste Gromeister berhaupt in der Schachgeschichte.
1998 gewann er in Cazorla einen Wettkampf gegen Wladimir Kramnik mit 5,5:3,5. Dieser Sieg htte ihn berechtigen sollen, gegen Garri Kasparow einen Titelkampf um den klassischen Weltmeistertitel zu spielen. Dieses Match kam aber nicht zustande, da Kasparow, der sich Schirow deutlich berlegen fhlte und ihn sogar als Amateur bezeichnete, angeblich nicht in der Lage war, Sponsoren dafr zu interessieren. Stattdessen suchte er sich Wladimir Kramnik als Gegner aus, dem er berraschend unterlag. Danach war das Verhltnis zwischen Schirow und Kasparow sehr schlecht. Schirow kritisierte wiederholt ffentlich Kasparows Verhalten, Partien gegeneinander gingen ohne den blichen Handschlag ber die Bhne (erst 2005 beim letzten Aufeinandertreffen der beiden sollte Schirow Kasparow wieder die Hand reichen).
Im Jahre 2000 wurde Schirow Vizeweltmeister der FIDE. Im Finale in Teheran verlor er gegen Viswanathan Anand mit 0,5-3,5.
Im Mai 2007 nahm Schirow am Kandidatenturnier fr die Schachweltmeisterschaft 2007 teil. In der ersten Runde konnte er Michael Adams nach Tie-Break ausschalten, scheiterte in der zweiten Runde jedoch mit 2,5-3,5 (+0 =5 -1) an Lewon Aronjan.
In Chanty-Mansijsk verlor er am 16. Dezember 2007 das Finale des World Cups gegen Gata Kamsky mit 1,5 zu 2,5 Punkten. Er verfehlte somit nur knapp das Kandidatenfinale zur Schachweltmeisterschaft 2010, gewann aber immerhin als Zweitplatzierter 80.000 USD.
Er gilt als einer der weltbesten Taktiker. Eine 1996 erschienene Sammlung seiner Partien trgt den treffenden Titel Fire on board (Brett in Flammen). Seine Turnierergebnisse sind in letzter Zeit durch Formschwankungen gekennzeichnet. Im Mai 2009 gewann er das M-Tel Masters in Sofia ungeschlagen mit 6,5 Punkten aus 10 Partien, im Juni wurde er beim schwcher besetzten Turnier in Poikowski mit 2 Punkten aus 9 Partien Letzter. In der Schachbundesliga spielt er fr die OSG Baden-Baden. Seine Gewinnpartie gegen Łukasz Cyborowski wurde zur besten der Saison 2008/09 gewhlt. In der Saison 2010/11 gewann er diese Auszeichnung erneut, fr seinen Sieg gegen David Baramidze.
Shirow nahm an acht Schacholympiaden teil: 1992 und 1994 fr Lettland, ab 1996 fr Spanien. Insgesamt erzielte er, stets am Spitzenbrett spielend, 59,5 Punkte aus 93 Partien. 2002 spielte er fr die Weltauswahl beim Wettkampf Russland gegen den Rest der Welt und kam auf 7 Punkte aus 10 Partien.
Er befand sich lange Zeit auf Rang 4 der Weltrangliste.
Privates
1994 heiratete er die Argentinierin Veronica Alvarez. Von 2001 bis 2008 war er mit der litauischen Schachspielerin Viktorija Čmilytė verheiratet. Kurz vor dem Turnier von Bilbao 2010 heiratete er ein drittes Mal, diesmal die russische Schachspielerin WIM Olga Dolgowa.
Positionen aus seinen Schachpartien
Im Turnier von Linares 1998 spielte er gegen Wesselin Topalow einen Zug, der bei einer Umfrage der angesehenen Zeitschrift British chess magazine zum spektakulrsten aller Zeiten gewhlt wurde:
Schwarz am Zug verfgt ber zwei Bauern mehr, aber wegen der ungleichfarbigen Lufer ist der Gewinn nicht trivial. Zum Beispiel endet die Partie nach dem naheliegenden Zug 47. ... Lf5-e4 remis, da nach 48. g2-g3 Ke6-f5 49. Kg1-f2 der weie Knig auf dem Feld e3 eine ideale Blockadestellung erreicht. Schirow spielte daher den auf den ersten Blick absurd erscheinenden Zug 47. ... Lf5-h3!!. Durch dieses Luferopfer erreicht der schwarze Knig das Feld e4 und die Freibauern entscheiden. Es folgte 48. g2xh3 (auch die Ablehnung des Opfers rettet Wei nicht) Ke6-f5 49. Kg1-f2 Kf5-e4 50. Lc3xf6 d5-d4 51. Lf6-e7 Ke4-d3 52. Le7-c5 Kd3-c4 53. Lc5-e7 Kc4-b3 und Topalow gab auf.
Eine gewagte Kombination spielte Schirow gegen den Weltmeister der Jahre 20002007, Wladimir Kramnik, in Linares 1994. Schirow hatte Schwarz und opferte schon frh einen Lufer und bot in der kritischen Diagrammstellung (Diagramm 2) noch einen ganzen Turm an: Er zog 31. ... Te8-e4!?, was er als einzige Chance fr Schwarz bezeichnete. Der Turm kann vom Bauern f3 oder dem Springer c3 geschlagen werden, was komplizierte Verwicklungen nach sich zge. Kramnik entschied sich jedoch fr das schwchere 32. Sc3xd5?!, um am Damenflgel Gegenspiel zu bekommen. Nach 32. ... c6xd5 33. c5-c6 Te4xf4 (Tf6xc6? verliert nach 34. fxe4 fxe4 35. Td3-h3) 34. c6xb7 Tf4-e4 35. Ta1-c1 Kg8-h7 war die Stellung unklar, Wei verlor nach einigen weiteren Fehlern die Partie im 43. Zug. Nachtrgliche Analysen ergaben, dass Wei nach 32. Sc3-e2! das bessere Spiel erhalten htte. Schirow wollte darauf 32. ... Sg4-e3+ 33. Td3xe3 Tf6-g6 34. Se2-g3 Te4xe3 35. Dd2xe3 Dh2xg3 spielen, in dieser Variante steht Wei jedoch auf Gewinn. Auch 32. f3xe4 f5xe4 33. Lg2-f3! war mglich, um durch Figurentausch und Rckgabe des Mehrmaterials die Stellung zu vereinfachen. Die Folgen der vielzgigen Abspiele waren aber schwer am Schachbrett bei begrenzter Bedenkzeit zu berechnen.
Werke
- Fire on Board, Shirovs Best Games, Everyman Publishers 1996, ISBN 1-85744-150-8
- Fire on Board, Part 2: 1997-2004, Everyman Chess 2005, ISBN 1-85744-382-9
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